Els additius alimentaris es presenten en una gran varietat de matèries primeres, com ara fenolftaleïna (CAS 77-09-8), florfenicol (CAS 73231-34-2), ketoconazol (CAS 65277-42-1), xilitol, goma xantana de qualitat alimentària en pols (CAS 5-98-5-glutalina), i teofilolina (CA5-98-5).
Els additius alimentaris han promogut molt el desenvolupament de la indústria alimentària i són aclamats com l'ànima de la indústria alimentària moderna, principalment perquè aporten molts beneficis. Mantenir i millorar el valor nutricional: afegir adequadament certs additius alimentaris que entren dins del rang de nutrients naturals durant el processament dels aliments pot millorar considerablement el valor nutricional dels aliments. Això és de gran importància per prevenir la desnutrició i les deficiències nutricionals, promoure l'equilibri nutricional i millorar la salut de les persones.
Les matèries primeres d'additius alimentaris es refereixen a les substàncies naturals o sintetitzades químicament que s'afegeixen als aliments per millorar-ne la qualitat, el color, l'aroma i el gust, així com per a les necessitats de conservació i processament.